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影山隼人和
真柄慎二翻過“赤嶽”山頂，準備通過真教寺山脊上方的岩石地帶。陰沉沉的天氣籠罩着山峯。
早晨，覆蓋在頭頂上的雲層越積越厚，大有壓頂之勢。太陽象隔着一層磨沙玻璃黯然無光，終至隱沒在雲霧之中。
風呼嘯着，可能是由於空氣中含的水分很大，刮過山樑時，發出了象高音口笛一樣的尖叫聲。
灰色的天空越變越黑，下面的山麓淹沒在一片茫茫雲海中。雲海的波濤不時漫上山腰，化成一陣陣霧氣，掠過山樑飄然而去。
剛才在雲海之上依稀可見的南阿爾卑斯山（原是歐洲的山脈，日本人借來總稱日本中部的幾座山脈，有南、北阿爾卑斯之分。——譯者注），此刻已沉沒到雲海深處。山峯正好處在雲層中間。這是由於氣壓降低而產生了各種變化。
氣象預報説，根據冬季的氣壓分佈規律，在東中國海產生的低壓槽正向太平洋沿岸接近。即使其勢頭漸弱，通過東海道海面時，還是會給海拔三千米以上的山峯帶來暴風雪，很可能有雪崩的危險。
半導體收音機報告説，低壓槽相當大，估計大雪即將來臨。
由於低壓槽極快地向這裏接近，
影山和
真柄放棄了從夏澤山頂經主峯赤嶽至權現嶽的縱貫羣峯的行動計劃，準備從真教寺山脊奔向清裏。
他們雖然深知昨天風和日暖，是由於低壓槽打亂了冬季氣壓分佈的暫時現象，但因為平時工作纏身，很少休假，加之也沒有料到低壓槽會來得這樣快，所以還是貿然啓程了。他們兩人是登山界頗負盛名的業餘登山團體的主力，又有登過國外山脈的經驗和自負，因此多少也有點小看了險惡天氣中的八嶽山。
“這太危險了！”
他們不愧為登山老手，立刻注意到縱向疾行的雲層的急劇變化，意識到低壓槽異常的速度和危險的前景。現在從東海道海面向東撲來的低壓槽，通過東經一四○度緯線後就要轉向東北，氣壓分佈又要成為冬季型，真正的惡劣天氣即將來臨。好不容易有些春意的山嶺，又要換上冬裝了。
“還是下山吧。”
兩個登山老手迅速作出了正確的決斷。山脊上方的岩石地帶還積存着冬天的冰雪，春天的低壓槽接近造成的氣温上升，使冰雪略有融化，所以通過這裏格外費勁。
夏天，這條根本不在話下的普通路線，現在他們卻費了九牛二虎之力才通過了險象環生的岩石地帶。這時，山樑被卷着雪和霧的亂雲所籠罩，視野變得極為狹窄。
“喂，快點兒！”
走在前面的
影山向跟在後面的
真柄吆喝着。其實，他不吆喝兩人也在以最快的速度前進。他的喊聲只是要表現出一種與天奮鬥的氣勢。
“噢，來了。”
真柄回答着，正想再加點勁的時候，
影山卻“唉呀”一聲站住了。
“怎麼了？”
真柄以為
影山突然遇到了什麼危險，有點喪氣地跺了下腳。
“好象有個人倒在那裏。”
影山透過瀰漫的風雪間隙，向前方凝視着。
“有人倒下了？”
“象是個女的。”
“真的？！”
“在前面呢！”
影山指着前方的松林地帶。這時一團濃霧遮住了兩人的視線。
“不管怎麼樣，去看看吧，反正要走那條路。”
影山説着，預感到這是件麻煩事。在這惡劣的天氣中，誰不想盡早到達安全地帶呢。他們兩人雖説經驗豐富，可也不願在這岩石鬆動，陡峭的山脊上同惡劣的天氣苦鬥。儘管八嶽山是內陸山脈，但遇到風雪，這海拔近三千米的山脊就如同嚴冬一樣，其險峻程度，決不亞於北阿爾卑斯山。
此刻，山嶺已經露出了猙獰的面目。正當他們想拼命逃跑的時候，卻突然碰上了一個遇難者，而且還是個女的，的確有點棘手。
